Diseño de muestreo con cámaras trampa: cuadrícula, distancia y estaciones

Diseñar el muestreo con cámaras trampa es decidir, antes de salir a campo, cuántas estaciones van, a qué distancia, con una o dos cámaras y durante cuántos días. Ese diseño depende de una sola pregunta: ¿quieres saber qué especies hay, o cuántos individuos hay? Esta es la lección 3 del curso de fototrampeo para estudios ambientales.

Actualizado el 4 de noviembre de 2026 · Equipo Biologika

1. Primero la pregunta: ¿quién está o cuántos hay?

Todo el diseño se desprende del objetivo. Las dos preguntas más comunes piden diseños distintos:

	Presencia / ausencia	Abundancia relativa y densidad
Qué responde	Qué especies transitan por el área y la riqueza de fauna	Con qué frecuencia se detecta cada especie y, con modelos de captura-recaptura, cuántos individuos hay por área
Distribución de estaciones	Estaciones en corredores y sitios de paso	Cuadrícula regular, para cubrir el área de forma homogénea
Cámaras por estación	Estación simple (una cámara)	Estación doble: dos cámaras enfrentadas, para fotografiar los dos flancos del animal
Dónde funciona mejor	Zonas de transición y ecotonos, como bordes de bosque y sabana	Especies con patrones de pelaje individuales, como jaguar, ocelote o tigrillo

La estación doble existe porque la identificación individual se hace comparando manchas o rayas, y cada flanco del animal es distinto. Con una sola cámara solo ves un lado, y el mismo individuo puede contarse dos veces.

2. Distancia entre cámaras trampa

El espaciamiento busca un equilibrio:

• Lo bastante corto para que la mayoría de individuos pase frente a al menos una estación.
• Lo bastante amplio para cubrir un área representativa con el número de cámaras disponible.

Como referencia, para grandes felinos se usan entre 500 y 800 metros entre estaciones. Para especies más pequeñas, con áreas de vida menores, la distancia se reduce. El criterio es el rango de movimiento de la especie objetivo: si la distancia es mayor que ese rango, habrá individuos que nunca pasen frente a una cámara.

3. La cuadrícula según Díaz-Pulido y Payán

La MGEPEA 2026 pide caracterizar los mamíferos medianos y grandes con fototrampeo en una cuadrícula de muestreo establecida según el Manual de fototrampeo de Díaz-Pulido y Payán (2012), del Instituto Humboldt y Panthera Colombia. En la práctica, eso significa:

1. Trazar la cuadrícula sobre el mapa del área de estudio, con celdas del tamaño que define la distancia entre estaciones.
2. Ubicar una estación por celda, cerca del centro, y luego ajustar en campo hacia el sendero o rastro más cercano.
3. Adaptar el tamaño al rango de movimiento de la especie. En áreas protegidas de la Cordillera Oriental se han usado cuadrículas de 3 × 3 o 4 × 4 estaciones (Payán et al., 2011).

El ajuste en campo no rompe la cuadrícula: mover la cámara unos metros hacia un paso de fauna aumenta las detecciones sin cambiar la cobertura del diseño. Lo que no se hace es concentrar varias estaciones en el mismo sitio «porque ahí pasan más animales».

Ejemplo de cálculo

Diseño	Estaciones	Cámaras
Cuadrícula 3 × 3, estaciones simples	9	9
Cuadrícula 3 × 3, estaciones dobles	9	18
Cuadrícula 4 × 4, estaciones dobles	16	32

Súmale las cámaras de recambio para reemplazar equipos dañados o robados sin dejar celdas vacías.

4. Dónde va la cámara dentro de cada celda

Dentro de la celda, la estación va donde más probabilidad hay de que pase fauna:

• Visitas previas y mapas: busca senderos, huellas, excrementos, rasguños en troncos, comederos y fuentes de agua.
• Bordes entre coberturas: las transiciones entre bosque y sabana suelen ser rutas de desplazamiento de felinos.
• Conocimiento local: guías y comunidades saben por dónde se mueven los animales. Es la fuente más rápida y una de las más confiables.
• Variables del terreno: densidad de vegetación, pendiente, cuerpos de agua y visibilidad.

Para la instalación de cada cámara (altura, orientación, zona de detección y seguridad), mira la guía de fototrampeo para estudios ambientales.

5. Esfuerzo de muestreo: días-cámara y representatividad

El esfuerzo se mide en días-cámara: número de estaciones activas por número de días. Por ejemplo, 9 estaciones activas durante 60 días suman 540 días-cámara. Con ese número se comparan sitios, campañas y estudios.

La MGEPEA 2026 pide demostrar que el muestreo es representativo. Cuando se usan curvas de acumulación de especies o rarefacción, el umbral de referencia es el 85 % sobre los estimadores, o justificar por qué no se alcanzó. Ese umbral se dimensiona antes de salir: define cuántas cámaras y cuántos días necesitas.

Además, la caracterización de fauna se hace en dos periodos climáticos, coincidentes para todos los métodos. El diseño de la cuadrícula se repite igual en las dos campañas, para que los resultados sean comparables.

6. Revisiones y registro de cada estación

• Programa revisiones periódicas (en el curso se recomienda cada 20 días aproximadamente) para cambiar pilas y tarjetas sin perder datos.
• Registra de cada estación: código, coordenadas GPS, fecha y hora de instalación, cobertura, condiciones del sitio, y fecha de cada revisión.
• No publiques las coordenadas exactas de las estaciones: protegen a la fauna y a los equipos.

Las revisiones, la bitácora de campo y los formatos se tratan en la lección 4 del curso.

Equipo para una cuadrícula

• Cámaras con infrarrojo sin destello visible, para no alertar a la fauna: Bushnell Core S-4K No Glow o Core DS-4K No Glow.
• Protección para dejarlas semanas en campo: caja de seguridad Biologika® y guaya de seguridad.
• Todo en uno por estación: Kit Centinela (cámara, caja, guaya, pilas de litio y memoria).
• ¿Necesitas 18 o 32 cámaras para dos campañas? Alquiler por campaña o cotización a nombre de la entidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué distancia debe haber entre cámaras trampa?

Depende del rango de movimiento de la especie objetivo. Para grandes felinos se usan como referencia entre 500 y 800 metros entre estaciones; para especies más pequeñas, menos.

¿Cuándo se usan dos cámaras por estación?

Cuando el objetivo es estimar densidad con captura-recaptura en especies con patrones individuales, como jaguares u ocelotes. Las dos cámaras enfrentadas fotografían ambos flancos y permiten identificar a cada individuo.

¿Qué cuadrícula pide la MGEPEA 2026?

La metodología remite al Manual de fototrampeo de Díaz-Pulido y Payán (2012) para establecer la cuadrícula de muestreo de mamíferos medianos y grandes. El tamaño y el espaciamiento se ajustan a la especie y al área del proyecto.

¿Cuántas cámaras trampa necesito?

Multiplica el número de celdas de la cuadrícula por las cámaras por estación (una o dos) y suma recambios. Una cuadrícula de 3 × 3 con estaciones dobles necesita 18 cámaras.

Sigue el curso: temario completo del curso de fototrampeo · todos los cursos

Fuentes

• Díaz-Pulido, A. y Payán, E. (2012). Manual de fototrampeo: una herramienta de investigación para la conservación de la biodiversidad en Colombia. Instituto Humboldt y Panthera Colombia.
• Payán, E., Díaz-Pulido, A. y Benítez, A. (2011). Estimaciones de densidad y abundancia de mamíferos en áreas protegidas de Colombia mediante cámaras trampa.
• O’Brien, T. G. (2011). Abundance, density and relative abundance: a conceptual framework. En: Camera traps in animal ecology. Springer.
• ANLA. MGEPEA 2026, numeral 4.2.2.2 Fauna (pp. 300-304).